«Боже мой, как это безобразно!»
Куртуа, художественный критик: «Картина вызывает одно желание — не быть никогда похороненным в Орнане. Я не знаю, лучше ли там родиться, среди этого безобразного народа».
Теофиль Готье, поэт: «Неясно, следует плакать или смеяться. Что хотел сделать автор — карикатуру или серьезную картину?.. Фигуры женщин как будто настраивают на серьезный лад, но два причетника с пылающими рожами, пьяным видом, красными мантиями и расширяющимися кверху колпаками столь комичны, что им может позавидовать Домье… Есть еще головы, напоминающие своим странным рисунком и цветом вывески табачных лавок и зверинцев…»
Поль Манц, историк искусства и критик: «„Похороны в Орнане“ в истории современного искусства — это геркулесовы столпы реализма. Дальше не пойдут, и эта картина — длительный и легко воспринимаемый урок, — будет для последующих поколений спасительным предупреждением, как плавающие над опасными местами буи, издали уведомляющие корабли о необходимости искать более безопасную дорогу».
Этьен-Жан Делеклюз, художественный критик: «Никогда культ безобразного не был выражен с такой откровенностью, как в этот раз Курбе».
Маркиз де Шеневьер-Пуантель, историк искусства: «Говорили, что Курбе — Гольбейн XIX века, мессия демократического искусства. Полно, господа, есть от чего умереть со смеху! В лучшем случае Караваджо, но этот последний предшествовал ему — или Валентен. Но это можно было бы сказать, если бы не было „Похорон в Орнане“ <…> нечестивой и гнусной карикатуры, вывески, свидетельствующей о ненависти к искусству. Это, в сущности, печальная вещь, автор которой стремится вызвать столь легкие в XIX веке аплодисменты преувеличенным вниманием к безобразному».
Клод Виньон, художественный критик: «Огромное черное полотно, занимающее много места, сразу же привлекает к себе внимание. Оно называется „Похороны в Орнане“ и, без сомнения, производит впечатление. Никогда мы не видели ничего столь ужасного и эксцентричного. <…> Каждый, начиная от выдумщика-художника и до простого буржуа, восклицает, спасаясь: „Боже мой, как это безобразно!“».
В самом деле, это удивительно безобразно. Представьте себе полотно размером в восемь или десять метров, которое кажется вырезанным из другого полотна в пятьдесят метров, потому что все персонажи, выстроившиеся как по линейке на переднем плане картины, находятся в одной плоскости и как бы представляют эпизод огромной декорации. Нет перспективы, расположения, композиции, все правила искусства опрокинуты и облиты презрением».
Клеман де Рис, очеркист и художественный критик: «Обсуждать вещи, подобные „Похоронам в Орнане“, говорить о том, почему они плохи и выходят за пределы искусства и критики, — это значило бы возвращаться к таким элементарным вещам, что наши читатели могли бы подумать, что мы злоупотребляем их доверием и издеваемся над ними».
