Несостоявшийся Славянск
Воздвигать новую Элладу Екатерина и Потемкин начали еще до покорения Крыма. Сразу же после Кючук-Кайнарджийского мира с Османской империей (июль 1774-го) на новых землях были заложены новые города — Херсон и Славянск.
В начале сентября 1775 года Потемкин писал Екатерине II про две крепости, которые надо построить: «1-ю — на стечении рек Буга и Днепра, 2-ю — на Никитинском перевозе, которая и нарещи как благоугодно вашему императорскому величеству...» Под этим документом стоит подпись: «Сентября 6-го дня 1775 г.». На его полях Екатерина II собственноручно написала резолюцию: «Наименовать первую Херсон, а другую Славянск».
Смысл названий этих городов вполне очевиден. Херсон должен был напомнить о Херсонесе Таврическом, а Славянск — о легендарном городе древних русов близ Новгорода. Одновременное основание крепостей с греческим и славянским названиями должно было символизировать единство христианских народов на границе с Турцией. В указе от 9 сентября 1775 года о создании Херсонской и Славянской епархии объяснялось:
«Наречением сим возобновляем мы также и те знаменитейшие названия, которые от глубокой древности сохраняет российская история, что наш народ есть единоплеменный, и сущая отрасль древних славян, и что Херсон был источник христианства для России, где, по восприятии князем Владимиром крещения, свет благодатной веры и истинного богослужения воссиял и насажден в России».
Епархии был придан исключительно высокий статус, а архиепископом в нее был назначен один из ведущих деятелей греческого просвещения Евгений Булгарис, за несколько лет до того переехавший в Россию.
К тому времени на Никитинском перевозе, месте для будущего Славянска, имелась «изрядная деревянная церковь и до 20 жилых запорожских изб». Крепость должна была послужить защите от крымских татар: «Связываясь цепью с крайнею по Днепровской линии крепостью Александровскою, состоящею в 80 верстах с левой стороны Днепра по течению его и надобна к прикрытию от крымской стороны». Славянск должен был стать и торговым городом: «...Гарнизон не без надобности для совершенной безопасности города, который ради способности к торговле должен быть многолюден, к тому же внутри достает столько места, что можно иметь все надобные строения к содержанию в готовности довольного запасу». Однако место для строительства города было выбрано неудачно:
«Крепость Славянск, положенная на хребте горы, имеющей 9 сажень величины, отодвинута от берега потому, что гора большую отлогость имеет к берегу, который так низок, что водою его понимает Т. е. заливает.».
По просьбе местных чиновников Потемкин решает перенести Славянск на новое место — Лысую Гору. На новом месте Славянск должен был стать еще пышнее: если в первом проекте основное внимание было уделено крепостным и казарменным строениям, то во втором ведущая роль отводилась уже административным зданиям, а также огромным «архиепископии и академии».
Строительство было начато в 1779 году, однако уже в 1780-м Славянск
внезапно переименовывают в Никополь: Греческий проект Екатерины потребовал греческих названий. Никополь, Севастополь, Симферополь, Ставрополь и другие города оканчиваются на -поль — от греческого слова «полис» («город»). Сейчас Никополь, несостоявшийся Славянск,
исторический побратим грецизированного Херсона, — это город в Днепропетровской области Украины.
