1783 год в истории
В Версале впервые был произведен запуск воздушного шара с живыми существами на борту. В воздух поднялись баран, петух и утка. Шар порвался на значительной высоте, но спустился настолько плавно, что животные не пострадали. Это был не первый публичный опыт воздухоплавания: несколькими месяцами ранее братья Монгольфье уже поднимали в воздух шар с грузом около 200 кг. В том же году опыты продолжились и с людьми. Правда, Людовик XVI запретил Монгольфье лично участвовать в эксперименте, поэтому пассажирами воздушного шара оказались химик Жан-Франсуа де Пилатр и маркиз д’Арланд. Достопочтенные французы благополучно пролетели около 9 км, и, приземлившись, распили бутылку шампанского, положив начало доброй традиции воздухоплавания. Однажды вкусив радость полета, де Пилатр уже не мог остановиться — через два года он погиб при попытке перелететь Ла-Манш.
© Bibliothèque nationale de France
В Исландии случился один из крупнейших природных катаклизмов в истории. Извержение вулкана Лаки — 25-километровой цепи краторов на юге страны — длилось 8 месяцев и привело к похолоданию и последующим за ним неурожаю во всем северном полушарии. Голод распространился на всю Европу, длился несколько лет и косвенным образом повлиял на такие важные события, как начало Великой французской революции. В самой Исландии извержение и его последствия унесли более пятой части населения (10 тысяч человек) и уничтожили половину поголовья скота.
В колониальном испанском Каракасе родился будущий национальный герой и отец-основатель сразу шести латиноамериканских государств Симон Боливар. К концу XVIII века недовольство политикой метрополии в Южной Америке достигло предела: испанцы бесконечно повышали налоги, запрещали колониям торговать с соседями и пресекали любые попытки самоуправления. На фоне французской революции и успешной войны за независимость в Cеверной Америке национальное самосознание пробудится и в Южной Америке. В 1810 году начнется освободительная кампания. На поле боя Боливару сопутствовал успех, но его главная мечта — создать Южноамериканские Соединенные Штаты — так и не осуществилась. Внутренние распри и отсутствие опыта самоуправления вкупе с чудовищно неравным распределением земли (почти все оказалось в руках новой, креольской элиты, составлявшей один процент от всего населения) так и не позволили латиноамериканским государствам хотя бы приблизиться к своим северным соседям. Перед смертью Боливар писал: «Если бы мир мог вернуться в состояние первозданного хаоса, то он соответствовал бы тому, что теперь происходит в Америке».
В русской военной крепости Георгиевске на Северном Кавказе был подписан одноименный трактат — договор о покровительстве и верховной власти Российской империи над грузинским царством Картли-Кахети. Замученный постоянной опасностью, исходящей от мусульман (турок, персов и кавказских ханов), Ираклий II сначала обратился за помощью к правителям Западной Европы, но, встретив равнодушие, воззвал к Екатерине II. В итоге царство Картли-Кахети стало частью Российской империи, которая со своей стороны обещала защиту и невмешательство во внутренние дела княжества. Условия трактата соблюдались недолго — очередная война с Турцией вынудила Екатерину нарушить трактат и оставить беззащитных грузин на произвол судьбы. Тем не менее Ираклий и вся правящая верхушка сохранила верность Российской империи, пока в традиционном обществе Грузии кипело недовольство. Окончательное присоединение случилось лишь в 1801 году. Народное возмущение довольно быстро утихло — войдя в состав Российской империи, Грузия перестала подвергаться регулярным набегам со стороны мусульман.
В самурайской Японии начался многолетний «голод Тэммэй». Голод унес около миллиона жизней, особенно распространение в эти годы получил обычай убивать нежелательных детей («мабики» — дословно «выпалывание лишних растений из чрезмерно разросшегося сада»). Причиной голода была череда природных катаклизмов, но разъяренные бедняки обвинили в своих несчастьях правительство, а конкретно главу правительства сегуната Тануму Окицугу. Он пытался реформировать экономику страны: поощрял торговлю (что шло вразрез с привычными конфуцианскими взглядами) и грезил расширением производства. Реформы не были лишены смысла, но разросшаяся из-за них коррупция и очередное расслоение общества вместе с жутким голодом привели к тому, что уже в 1786 году Тануме Окицугу пришлось сначала хоронить убитого недоброжелателями сына, а затем уступить свое место консерватору Мацудайре Саданобу. Тот отправил Страну восходящего солнца в новое реакционное плаванье, продлившееся следующие 100 лет.
1890-е годы © Российский государственный архив литературы и искусства
В Петербурге на предновогоднем заседании Академии наук была создана новая русская буква — ё. По легенде, директору Академии княгине Дашковой не понравилось, что в слове «елка» пишется е, произносится ё, а на письме адекватно передать произношение одной буквой невозможно — надо писать «ioлка». Решение вызвало множество споров — причиной недовольства самых просвещенных умов (противниками ё выступали такие столпы классицизма, как Сумароков и Тредиаковский) была простонародность произношения ё вместо е. Споры о целесобразности буквы не утихли до сих пор — ее использование факультативно. Жертвой необязательности употребления буквы пали герой «Анны Карениной» Лёвин, а так же Гёббельс с Гёрингом.
В Швейцарии как лечебный напиток была запатентована первая безалкогольная газированная вода — «Швеппс». Ее изобретатель, немецкий ювелир и часовщик Якоб Швепп, быстро сообразил, что продавать напиток лучше как разбавитель для бренди, и перевез производство в Англию. Поначалу газировку ожидал успех — поэт и врач Эразм Дарвин (дед автора «Происхождения видов») восхвалял ее лечебные свойства и предписывал для профилактики камней в мочевом пузыре, а его товарищи по философскому обществу Дерби во время отчаянных споров смешивали ее с любимыми алкогольными напитками — но затем бизнес рухнул, и островное производство пришлось закрыть. Швепп умер за десятилетие до триумфа своего изобретения — уже в 1831 году его компания стала официальным поставщиком газированных напитков к королевскому двору Великобритании.
