Очередность подписи как фактор большой политики
Греческий проект основывался на идее религиозной преемственности Византии и России: Россия получила свою веру из греческих рук — в результате брака киевского князя и византийской царевны. Екатерина приравняла религиозную преемственность к культурной: между Константинополем и Афинами был поставлен знак равенства, и Россия автоматически становилась легитимной наследницей греческой античности. Петербургская империя оказывалась связанной с Грецией напрямую и не нуждалась в посредниках в виде Западной Европы.
Поверив в свой культурный приоритет в Европе, Россия поверила в возможность и политического. В 1781 году Россия и Австрия решили заключить союзный договор. По дипломатическому этикету в двух копиях договора очередность подписей менялась: в одном экземпляре первой подписывалась одна сторона, во второй — другая. Однако норма знала единственное исключение.
«С незапамятных времен вошло в обычай, что император римский не признает очередности в трактате ни с одной из держав», — напоминали австрийцы, требуя и сейчас права первой подписи.
Однако теперь Екатерина не могла пойти на такую уступку: пусть венская империя наследует Римской, но петербургская — Константинопольской, и между ними должно соблюдаться равенство. Екатерина писала австрийскому императору Иосифу II: «Мы не обыкли подражать примеру других, но шествуем тою дорогою, которою ведет нас истинная слава, достоинство и могущество вверенной нам от Бога империи… Не соглашались мы, конечно, и ни для чего на шаг унизительный и низводящий нас в степени величия нашего… Мои правила суть: никому места не отымать и никому не уступать».
Этот «камень претыкания» (так значилось в документах) стал свидетельством гигантского роста государственного самосознания. В результате был найден компромисс: монархи не стали подписывать договор вовсе, а обменялись личными письмами (от 21 и 24 мая 1781 года), в которых пообещали друг другу политический союз.
