Расшифровка Музей Восточно-Сибирского отдела Русского географического общества
Благотворительность иркутского купечества имела свои региональные особенности. Например, в приоритете были пожертвования на изучение и освоение Сибири — этого требовало развитие региональной экономики второй половины XIX — начала ХХ века.
Изучением огромных территорий Сибири занимались ученые Восточно-Сибирского отдела Русского географического общества (ВСОРГО). Отдел, пожалуй, был главным научным центром Иркутска того времени. Он был открыт в 1851 году, а вскоре в его ведение передали музей, и теперь уже Музей ВСОРГО превращается в центр по изучению Сибири и сопредельных территорий. Это было богатейшее научное хранилище и просветительское учреждение.
На деньги купцов закупались коллекции для музея, открывались новые залы, и практически ни одна
Средства на следующую экспедицию Потанина в Сычуань и по восточной окраине Тибета в 1892–1893 годах дал иркутский купец первой гильдии, золотопромышленник и известный благотворитель Иннокентий Михайлович Сибиряков. Для Потанина это была уже четвертая по счету экспедиция в Центральную Азию, главная цель путешествия — исследование Восточного Тибета. Сибиряков передал Потанину 10 тысяч рублей, а вице-председатель Русского географического общества Петр Петрович Семенов-Тян-Шанский назвал этот благотворительный взнос одним из крупнейших за последние годы деятельности общества.
В этой экспедиции в качестве геолога участвовал Владимир Афанасьевич Обручев — будущий академик, географ, писатель-фантаст Особенно популярны были его научно-фантастические романы, в которых рассказывается о доисторических этапах развития Земли: «Плутония», опубликованный в 1924 году, и «Земля Санникова», опубликованный в
Многие экспедиции ВСОРГО носили не только научный характер — они были необходимы для успешной предпринимательской деятельности купцов. Так, в 1856 году иркутские золотопромышленники Петр Катышевцев, Павел Баснин, Иван Базанов и Константин Трапезников предложили отделу две с половиной тысячи рублей для снаряжения экспедиции, чтобы отыскать прямой скотопрогонный путь от Олёкминских золотых приисков Олёкминскими золотыми приисками называли прииски в системе реки Олёкмы, притока реки Лены. Витимо-Олёкминские золотые прииски входили в общую систему Ленских золотых приисков. в районе реки Лены до Нерчинского округа в Забайкалье. Экспедиция оказалась удачной. Путь проложили, а кроме того, составили карту Олёкминско-Витимской горной страны Горная страна — большая территория, занятая горами, с определенными границами и географическим названием. Горными странами считаются, например, Альпы и Кавказ., собрали коллекции горных пород, дали описание различным формам рельефа.
Но самым крупным научным предприятием ВСОРГО стала Якутская историко-этнографическая экспедиция
Главной же задачей экспедиции было изучение Якутского края. Предполагался сбор сведений по геологии, географии, статистике, экономике, истории, этнографии, материальной и духовной культуре народностей края. Это был первый опыт комплексной стационарной экспедиции То есть экспедиции с длительным и глубоким изучением быта и обрядов этнической группы. по изучению коренных народов Восточной Сибири Исследования проводились в том числе в Якутском, Олекминском, Колымском округах.. Еще один интересный момент: почти половина участников экспедиции — 15 из 26 человек — были политическими ссыльными.
Экспедиция около трех лет работала на севере в суровых условиях. Был собран огромный материал по демографии, антропологии, языку, фольклору и верованиям, данные о материальной культуре, экономическом строе и юридическом быте якутов, русских, эвенков. Вклад экспедиции в историко-этнографическое изучение Якутии сохраняет свою научную ценность и сейчас.
В 1879 году в Иркутске случился пожар. Большая часть города была уничтожена — погиб в огне и музей с уникальными экспонатами. Иркутяне, прежде всего купечество, начали сбор на строительство нового, каменного здания. Торжественное открытие музея состоялось в октябре 1883 года, и особняк в псевдомавританском стиле на набережной Ангары до сих пор украшает город. В 1920 году музей был национализирован, на его основе создали Иркутский областной краеведческий музей, ныне один из крупнейших музеев России.