3 мая 2023История

Фактчек: 9 самых популярных легенд о Николае I

Николай I был ярым реакционером и противником реформ? Заслужил ли он прозвище Николай Палкин? Он заплатил долги Пушкина? А слухи о том, что на самом деле он не был сыном Павла, — правда? Разбираемся в новом фактчеке

Автор Амиран Урушадзе

Легенда 1. Павел I не был его настоящим отцом

Вердикт: Скорее всего, это неправда.

Николай Павлович (будущий император Николай I) родился 25 июня 1796 года и стал третьим сыном в семье наследника российского престола Павла Петровича и Марии Федоровны.

Существует несколько исторических свидетельств о незаконном происхо­ждении Николая Павловича. Во-первых, это письмо Павла I к графу Федору Ростопчину от 15 апреля 1800 года, в котором император жаловался на холод­ное отношение к нему со стороны старшего сына Александра Павловича (впоследствии императора Александра I), а также сомневался в том, что он является настоящим отцом для своих младших сыновей — Николая Павловича и Михаила Павловича. Павел I откровенничал: 

«Мудрено, покончив с женщиной все общее в жизни, иметь еще от нее детей. В горячности моей я начертал манифест „О признании сына моего Николая незаконным“, но Безбородко  Канцлер Российской империи. умолил меня не оглашать его. Все же Николая я мыслю отправить в Вюртемберг „к дядям“  К родственникам Марии Федоровны — герцогини Вюртембергской., с глаз моих: гоф-фурьерский ублюдок не должен быть в роли российского великого князя…»  См.: Н. Я. Эйдельман. Герцен против самодержавия. М., 1984..

Согласно этой версии, настоящим отцом Николая Павловича был гоф-фурьер (придворный служитель) Даниил Григорьевич Бабкин, с которым они якобы были похожи как две капли воды. 

Однако такая романтическая история маловероятна. Во-первых, ни оригинал, ни копия письма Павла I не сохранились. Письмо известно по пересказам его содержания, которые были опубликованы в журнале «Былое» в 1925 году. Один из его вариантов, процитированный выше, в 1980-е обнаружил историк Натан Эйдельман. Он решил, что это подделка, выполненная после 1925 года по моти­вам упоминаний в журнале «Былое». 

Во-вторых, гоф-фурьер Бабкин, кандидат в настоящие отцы Николая Павловича, избежал какого-либо наказания со стороны императора Павла I. Бабкин большую часть жизни прожил в Зимнем дворце, где сделал карьеру от конюха (1790 год) до камер-фурьера (1816-й), что соответствовало чину армейского полковника. Гневливый Павел, скорее всего, не только отправил бы незаконнорожденного сына в Вюртемберг, но и придумал бы что-нибудь в отношении Бабкина, сделавшего императора рогоносцем. Но ничего из этого не произошло. Бабкин беспрепятственно продолжил восхождение по Табели о рангах. Любопытно, что историк-пушкинист Борис Модзалевский считал успешную карьеру Бабкина как раз свидетельством в пользу версии о его связи с императрицей Марией Федоровной. 

Еще раз незаконное происхождение Николая Павловича упоминается в днев­нике Алексея Суворина — издателя влиятельной на рубеже XIX–XX веков газеты «Новое время»: «Павел I собирался заточить свою жену в монастырь и объявить Николая Павловича и Михаила Павловича незаконными»  Запись в дневнике Алексея Суворина от 20 мая 1899 года // Дневник Алексея Сергеевича Суворина. М., 2000..

Суворин глухо указал на какие-то бумаги о смерти Павла I, которые император Николай II показывал управляющему архивом Государственного совета исто­рику Сергею Панчулидзеву. Но самих документов Суворин не опубликовал, поэтому версия о незаконнорожденности не подтверждается и в этом случае. В архиве историка Николая Шильдера, биографа Николая I, сохранилась справедливая запись: история о незаконном происхождении Николая Павловича — «темное, ничем не доказанное и ничем не опровергнутое предание»  Цит. по: Н. Я. Эйдельман. Герцен против самодержавия. М., 1984..

Слухи об истинном отце Николая I были и остаются популярны главным образом из-за отсутствия у него физического сходства с Павлом I. Особенно это заметно в сравнении со старшими братьями: Александр Павлович и Констан­тин Павлович сполна унаследовали характерные черты облика отца — доста­точно посмотреть на их портреты. Николай Павлович же скорее похож на свою венценосную бабушку — Екатерину II.

Легенда 2. Николай был крошечного роста 

Вердикт: это неправда.

С первых дней жизни Николай Павлович удивлял окружающих большим ростом и могучим сложением. Екатерина II так описывала новорожденного в письме к немецкому публицисту и дипломату Фридриху Гримму: 

«Сегодня в три часа утра мамаша родила большущего мальчика, которого назвали Николаем. Голос у него бас, и кричит он удивительно; длиною он аршин без двух вершков  61 см., а руки немного менее моих. В жизнь мою в первый раз вижу такого рыцаря. Если он будет продолжать, как начал, то братья окажутся карликами перед этим колоссом»  Цит. по: Л. В. Выскочков. Император Николай I. Жизнеописание. СПб., 2022..

Николай Павлович вырос до 189 см, и даже недоброжелательные наблюдатели отмечали его величавость. 

«Император на полголовы выше среднего роста…
     <…>
     У императора греческий профиль, высокий лоб, слегка приплюс­нутый сзади череп, прямой нос безупречной формы, очень красивый рот, овальное, слегка удлиненное лицо, имеющее воинственное выражение, которое выдает в нем скорее немца, чем славянина».

Таким увидел Николая I в 1839 году критично настроенный французский писатель и путешественник Астольф де Кюстин  А. Кюстин. Россия в 1839 году. В 2 т. Т. I. М., 1996..

Легенда 3. Николай не любил музыку и всем музыкальным инструментам предпочитал барабан

Вердикт: это неправда.

Этот миф Николай Павлович создал сам, еще будучи ребенком. 7 сентября 1802 года шестилетний Николай с четырехлетним братом Михаилом слушали фортепианный мини-концерт сестры Марии 16 лет. Вопреки обыкновению, братья дослушали до конца, что было удивительно, так как, по словам одного из придворных, Николай Павлович «всегда говорили, что терпеть не могут музыку и что предпочитают барабан»  Цит. по: Д. И. Олейников. Николай I. М., 2012.. 

Эта цитата оказалась на редкость живучей. Она кочевала из одной биографии Николая I в другую как свидетельство его духовной ограниченности и без­вкусия. В общем-то, для неограниченного монарха это не самый большой порок. Но явно противоречит тому, что известно об отношении к музыке взрослого Николая Павловича. По словам его сына Александра Николаевича (императора Александра II), Николай I обладал «необыкновенной музыкальной памятью и верным ухом»  Там же.. Эти способности он любил демонстрировать на регулярных домашних концертах, во время которых исполняли сочинения немецких, итальянских и русских композиторов. 

Почти каждое утро император начинал с игры на корнете. Как офицер, Нико­лай Павлович с большим вниманием относился к военным маршам и даже сам пытался их сочинять. Еще одной музыкальной страстью царя было церков­ное пение. Император всегда посещал воскресную службу и, стоя с молитвен­ником в руках позади певчих, красиво подпевал церковному хору. 

Охотно Николай посещал и оперу. Император боролся с доминированием итальянцев и был главным лоббистом русских исполнителей. В конце 1840-х годов император даже запретил итальянской труппе исполнять «Жизнь за царя» Михаила Глинки: национальную русскую оперу нельзя было доверить иностранцам. Музыка была страстью Николая Павловича, которую он поста­рался передать своим детям. Все они получили великолепное музыкальное образование. 

Вывод: иногда не стоит слишком серьезно относиться к суждениям детей.       

Легенда 4. Во время визита в Англию, еще будучи великим князем, Николай встретился с изобретателем паровоза Стефенсоном, прокатился на его детище и даже попробовал себя в роли кочегара

Вердикт: это неправда.

Это одна из самых популярных и распространенных легенд о Николае I. Можно встретить и подробные описания:

«Будучи в Англии в 1816 г. с визитом, великий князь, будущий царь Николай Павлович, которому было тогда 19 лет, не мог не обратить внимания на дымящее и пыхтящее чудо. Да и англичане с гордостью показывали ему свои успехи, которых они добились в паровозостроении и в строительстве железных дорог. Будущий император не мог удер­жаться, чтобы не попроситься к Стефенсону на железную дорогу, подняться на платформу паровоза, бросить в топку несколько лопат угля и прокатиться на этом чуде»  См.: А. И. Марговенко. Дороги царей // Урал. № 10. 2004..

Николай Павлович действительно посещал Англию в 1816 году. Он не только успел побывать в великосветских собраниях Лондона, но также близко познакомился с промышленными предприятиями Бирмингема и Манчестера. Но о его гипотетической встрече с Джорджем Стефенсоном нет никаких надежных сведений. Такая встреча вряд ли была бы возможна.

Дело в том, что в 1816 году Стефенсон работал старшим инженером угольной шахты в Нортумберленде, на северо-востоке Англии. К этому времени знаменитый инженер уже конструировал свои первые паровозы, в том числе «Блюхер» и «Киллингворт». Они должны были возить уголь от шахт к пристаням и двигались со скоростью 10 км/ч.

Первые английские паровозы вообще представляли собой довольно жалкое зрелище — медленные и дымящие уродцы. На них невозможно было лихо прокатиться с ветерком. Испытания паровых машин порой заканчивались трагедией: в 1813 году паровоз Брунтона, прозванный «механическим пешеходом», взорвался. Погибло несколько человек, которые вблизи наблюдали за его неспешным передвижением. Желающих подышать дымом и почувствовать жар паровозного котла найти было непросто, даже суровые работяги-рудокопы побаивались этих чудищ.     

Кроме того, маршрут путешествия Николая Павловича по Англии и Шот­лан­дии не предполагал посещения угольных шахт Нортумберленда. Очевидно, что со Стефенсоном Николай Павлович так и не увиделся, но в эту поездку были встречи с другими знаменитостями. 

Свидание с писателем Вальтером Скоттом надолго запомнилось будущему императору. Впоследствии, читая любимые романы Скотта, Николай I вспоминал свою молодость и английское путешествие. А встречу Николая Павловича с английским социальным реформатором Робертом Оуэном вспомнил Александр Герцен в своей знаменитой антиниколаевской книге «Былое и думы». Герцену довелось познакомиться с Оуэном в 1852 году, и, конечно же, темой разговора стал Николай I. Старик Оуэн (в 1852 году ему было уже за 80) рассказывал, как пытался сделать Николая Павловича своим последователем, но тот по молодости лет не понял его учения. Однако приглашал мудреца в Россию. Герцен же в своем духе заметил, что теперь Николай состарился, но, как и прежде, ничего не понимает.

Легенда 5. Николай I был глупым, недалеким и малообразованным

Вердикт: это неправда. 

Книга Герцена «Былое и думы» — один из главных источников этой несправедливой легенды. Герцен ярко описывал Николая I как человека «непреклонной воли и слабой мысли». Особенно пугали Герцена выдержка и невозмутимость императора: 

«Этот холод, эта выдержка принадлежат натурам рядовым, мелким, кассирам, экзекуторам. Я часто замечал эту непоколебимую твердость характера у почтовых экспедиторов, у продавцов театральных мест, билетов на железной дороге, у людей, которых беспрестанно тормошат и которым ежеминутно мешают; они умеют не видеть человека, глядя на него, и не слушают его, стоя возле». 

Герцен как-то назвал Николая I «самодержавным экспедитором». Еще одним творцом легенды о неэмпатичном и туповатом императоре стал Лев Толстой. В 1887 году Толстой пишет памфлет «Николай Палкин», который пародирует имя императора: Палыч — Палкин. Произведение написано под впечатлением от беседы с солдатом-ветераном, который поведал Толстому о страшных телесных наказаниях в русской армии времен Николая I:

«…недели не проходило, чтобы незабивали насмерть человека или двух из полка. Нынче уж и не знают, что такое палки, а тогда это словечко со рта не сходило, Палки, палки!.. У нас и солдаты Николая Палкиным прозвали. Николай Павлыч, а они говорят Николай Палкин. Так и пошло ему прозвище».

Тупой и жестокий солдафон — так привыкли думать об императоре Николае I. В русском литературоцентричном обществе слова великих писателей стоят дорого. Но высокая стоимость не всегда является гарантией качества. 

На самом деле Николай Павлович получил хорошее образование. Императрица Мария Федоровна уделяла много внимания образованию младшего сына, особенно после того, как стало ясно, что ждать законных наследников от старших — Александра и Константина — пустая трата времени.

Бездетность Александра I и побег жены Константина Павловича из России  Брак цесаревича Константина Павловича оказался несчастным. Екатерина II выбрала ему в жены немецкую принцессу Юлиану Саксен-Кобургскую. Брак был заключен в 1796 году, и принцесса Юлиана стала великой княгиней Анной Федоровной. Но молодые люди не сошлись. Константин Павлович допускал грубость в отношении Анны Федоровны, которая не стала терпеть выходки мужа. В 1801 году Анна Федоровна покинула Россию, написав в письме Констан­тину Павловичу, что не видит возможности их совместной жизни «по несходству характеров, вследствие чего не может оказывать ему должной своей любви» (Цит. по: Е. В. Анисимов Дворцовые тайны. М., 2007). Официально брак был расторгнут только в 1820 году. в 1801 году выдвигали Николая в наследники российского престола  См.: Е. В. Анисимов. Дворцовые тайны. М., 2007.. 16 марта 1807 года близкий к императрице Марии Федоровне чиновник Григорий Вилламов записал в дневнике: «Она видит, что престол со временем перейдет к великому князю Николаю, и по этой причине его воспитание особенно близко ее сердцу»  Цит. по: Л. В. Выскочков. Император Николай I. Жизнеописание. СПб., 2022.. 

Учителями Николая Павловича были лучшие специалисты в своих областях. Так, политическую экономию преподавал академик Андрей Шторх, который был убежденным противником крепостного права и видел в нем одну из при­чин экономической отсталости России. Российскую историю и русский язык преподавал профессор Дерптского университета Григорий Глинка, автор книги «Древняя религия славян». Но больше всего Николай Павло­вич интересовался математикой, физикой и инженерным делом. С раннего детства он обожал строить из подручных материалов домики и крепости, а во взрослом возрасте любил говорить о себе «мы инженеры» или «наша инженерная часть»  Цит. по: Н. К. Шильдер. Император Николай Первый. Его жизнь и царствование. В 2 т. Т. I. СПб., 1903.. 

О том, как Николай I ценил и уважал знание и науку, красноречивее всего говорит подготовка его старшего сына Александра Николаевича (императора Александра II), который стал одним из самых образованных людей своего времени.

На протяжении всей жизни Николай I старался много читать. В его библиотеке были исторические исследования Адольфа Тьера и Николая Карамзина, романы Жермены де Сталь и Эжена Сю.

Отмеченная Герценом холодная выдержка Николая Павловича была полити­ческой маской. Действительно, на публике, среди подданных, Николай I сознательно стремился показаться мрачным и недоступным. Совершенно другим он представал среди близких и в семье. По воспоминаниям «петербург­ского старожила», осведомленного журналиста и писателя Владимира Бурна­шева: «У себя же дома в коротком кружке государь, напротив, большею частью бывал весел и любил, чтоб около него не было угрюмых и в особенности с выражением страданий лиц»  В. П. Бурнашев. Воспоминания петербург­­ского старожила. В 2 т. Т. 1. М., 2022.. 

Что же касается прозвища Палкин, приклеенного толстовским памфлетом, то Николай I заслуживает его в той же мере, как и его коллеги — монархи-современники. Телесные наказания широко применялись в армиях того времени, это не зависело от политического строя или личных качеств прави­телей. Английский парламент не защищал солдат королевы Виктории (1837–1901), которых подвергали нещадной порке за провинности. О том, что телесные наказания были обычным делом, говорит тогдашнее прозвище британских солдат — «красные спины». 

Легенда 6. Николай I был сторонником крепостного права и бесправия крестьян

Вердикт: это неправда.

Еще до восшествия на российский престол Николай Павлович часто слышал, что крепостное право — большая беда России. Он наблюдал, как его старший брат, император Александр I, пытался начать преобразования в этой области. Лекции о вреде крепостничества для развития торговли и промышленности Николаю читал академик Шторх. 

Показания арестованных декабристов свидетельствовали, что одной из причин восстания 17 декабря 1825 года стала медлительность правительства в деле отмены крепостного рабства. Уже 6 декабря 1826 года Николай I создает секретный комитет, который должен был продумать программу реформи­рования государства и в том числе дать предложения по «улучшению быта крестьян». Но реформирование страны затянулось. 9 мая 1834 года Николай I в откровенном разговоре с графом Павлом Киселевым, который позднее станет «начальником штаба по крестьянской части», рассказывал, что давно задумы­вает «процесс против рабства, чтобы освободить крестьян во всей империи». Однако, по словам Николая, дело затрудняется отсутствием поддержки: против слома крепостной системы выступают не только министры, но и родные братья — Константин и Михаил  В. И. Семевский. Крестьянский вопрос в России в XVIII и первой половине ХIХ века. В 2 т. Т. II. Крестьянский вопрос в царство­вание императора Николая. СПб., 1888..

Император и сам был убежденным противником быстрых и радикальных преобразований политического порядка и хозяйственного уклада. Однако поддержка окружения могла бы подтолкнуть его к более решительным действиям, чем просто создавать один секретный комитет за другим в 1835 и 1839 году. Но Николай I верил, что секретные комитеты проведут основа­тельную подготовку реформы втайне от консервативной дворянской оппозиции, а затем его наследнику — в подходящее время — останется только подписать бумаги.

По прошествии многих лет после смерти Николая I на вопрос «Откуда явилась у императора Александра II мысль освободить крестьян?» министр внутренних дел Александр Тимашев (1868–1878) отвечал так: 

«Мысль эта унаследована от его державного родителя, который во все время своего царствования имел постоянно в виду упразднение крепостного права. Император Николай своим светлым умом сознавал всю громадность этой реформы и потому считал необходимым соблюдение постепенности…»  Цит. по: Д. И. Олейников. Десять мифов о Николае I // Преподавание истории в школе. № 10. 2018.

Николая I нельзя назвать крепостником, но можно считать консервативным политиком, который предпочитал подновлять старое, а не разрушать его. Хорошим примером николаевского подхода является речь императора в Государственном совете в марте 1842 года перед началом обсуждения закона об обязанных крестьянах. Николай I сначала заявил, что «никогда не решится даровать свободу крепостным людям», а также «всякий помысел о сем был бы лишь преступным посягательством на общественное спокойствие и благо государства». Но затем призвал всех искать выход из тупика крепостничества, что «должно открыть путь к другому, переходному состоянию»  В. И. Семевский. Крестьянский вопрос в России в ХVIII и первой половине ХIХ века. В 2 т. Т. II. Крестьянский вопрос в царствование императора Николая. СПб., 1888.. В начале апреля император подписал указ «Об обязанных крестьянах», согласно которому помещик и крестьянин по взаимному соглашению могли перейти к договорным отношениям: крестьянин получал личную свободу, но земля оставалась за помещиком, и за нее крестьянин давал оброк или отрабатывал барщину. Для помещиков действие этого указа было добровольным, желающих перейти к новым отношениям с крестьянами оказалось очень мало. Указ почти ничего не изменил.

Легенда 7. Николай I преследовал революцию «всегда и во всех видах»

Вердикт: это правда.

Николай Павлович стал императором, победив революцию — восстание декабристов. 14 декабря 1825 года вполне могло быть последним днем в его жизни. «Не понимаю, как тебе и мне не прострелили голову», — удивлялся Николай Павлович в разговоре с герцогом Евгением Вюртембергским  Мемуары герцога Евгения Вюртембергского. 1812–1828. М., 2022.. Именно страшный день 14 декабря Николай Павлович считал датой своего восшествия на престол. И в этот первый царский день его вынудили пролить кровь, убить соотечественников.

Но такое начало царствования не заставило императора усомниться в своих правах на престол. Анна Тютчева (дочь знаменитого поэта) писала о Николае I: «Никогда этот человек не испытал тени сомнения в своей власти или в закон­ности ее»  Цит. по: Н. С. Киняпина. Внешняя политика Николая I // Новая и Новейшая история. № 1–2. 2001. . 

Напротив, всю ответственность за кровь Сенатской площади Николай Павлович переложил на восставших. Декабристы были для Николая I опасными государственными преступниками, которые пытались затеять в России революцию наподобие Французской. При этом никаких внутренних причин для революции в России, по мнению Николая I, не существовало, а сама идея свержения законных властей являлась страшной европейской заразой, с которой следовало бороться всеми доступными способами. 

Это было убеждение не только Николая I, но и его старшего брата — импера­тора Александра I. Незадолго до своей смерти Александр I наставлял Николая:

«В Европе повсюду революционное настроение умов. Оно проникло в Россию, хотя и притаилось. Мы должны при помощи Божественного провидения усугубить свою бдительность и свое рвение. Государи ответственны перед Богом за сохранение порядка и благоустройства среди своих подданных. Тебе, любезный брат, предстоит довершить важное дело, начатое мной основанием Священного союза царей»  Цит. по: Д. И. Олейников. Николай I. М., 2012..

Уже в самом начале царствования Николая I формируется концепция России как антиреволюционного бастиона Европы. В речи перед иностранными послами в январе 1826 года Николай I среди прочего отметил, что успешным и быстрым разгромом декабристов он оказал Европе большую услугу, «доказав, что с энергией и твердостью вполне возможно сломить дерзость револю­цио­неров и расстроить их преступные замыслы»  Цит. по: Л. В. Выскочков. Император Николай I. Жизнеописание. СПб., 2022..

Николай I на всю жизнь сохранил веру в незыблемость внешнеполитической миссии России — поддержание баланса сил в Европе и противодействие рево­лю­ционным стихиям. Но времена стремительно менялись. В 1848–1849 годах вся Европа оказалась охвачена революциями и восстаниями. Роль главного противника «весны народов» взял на себя Николай I. Российская армия во главе с фельдмаршалом Иваном Паскевичем, царским любимцем, помогла австрий­цам разгромить восставших венгров. 

Затем Николай I вмешался в прусско-датский спор о Шлезвиге и Гольштейне  Шлезвиг-гольштейнский вопрос — дипло­ма­тическая проблема XIX века, связанная с тем, кому принадлежат герцогства Шлезвиг и Гольштейн — Дании, Пруссии или Австрии. Население Шлезвига было смешанным — датским на севере и немецким на юге. Гольштейн населяли преимущественно немцы. Национальное пробуждение Европы, связанное с событиями Великой француз­ской революции и Наполеоновскими война­ми, обострило споры о статусе Шлезвига и Гольштейна. Датчане доказывали свои права на Шлезвиг, а немцы указывали на единство Шлезвига и Гольштейна и их принадлежность германской нации. Результатом этих споров стали две войны: 1848–1850 годов и 1864 года. По итогам последней Дания признала потерю Шлезвига и Гольштейна, которые после завершения объединения Германии в 1871 году стали частью Германской империи., а в 1850 году выступил посредником в австро-прусских переговорах, которые вошли в историю как «ольмюцкий позор Пруссии». Российская империя превратилась в «жандарма Европы». 

Все эти действия оказались большим политическим просчетом. Приостановив объединение германских земель под главенством Пруссии, Николай I оттолк­нул от себя Берлин. Спасенная им дряхлеющая империя Габсбургов не стала надежным союзником и вскоре предала российского императора. Англия опасалась усиления России на Кавказе и Ближнем Востоке. Французского императора Наполеона III русский царь не признавал за равного себе. Честный и прямодушный консерватор Николай I отстал от времени, и Россия вдруг осталась одна. К чему это привело, известно по истории Крымской войны 1853–1856 годов. 

Легенда 8. Заплатил все долги Пушкина

Вердикт: это правда.

О взаимоотношениях Николая I и Александра Пушкина написано множество интереснейших книг, в том числе великолепные исследования Натана Эйдельмана  Н. Я. Эйдельман. Пушкин. Из биографии и творчества. 1826–1837. М., 1987. и Якова Гордина  Я. А. Гордин. Гибель Пушкина. 1831–1836. СПб., 2016.. 

Поэт и император были довольно близки. Во время своей коронации в сентябре 1826 года Николай I призвал Пушкина, состоялась их знаменитая встреча, о кото­рой есть множество свидетельств в разных вариантах. Согласно «Запискам» Модеста Корфа, Пушкин обещал Николаю I «сделаться другим», то есть переменить свое отношение к декабристам и их идеалам, перейти от сочувствия к осуждению. Трудно сказать, действительно ли Пушкин переменил свое отношение к друзьям-декабристам, но после встречи с Николаем I он стал человеком, близким к престолу. 

В разгар Польского восстания 1830–1831 годов, когда в Западной Европе многие призывали к открытой войне с Россией, Пушкин написал знаменитое стихо­творение «Клеветникам России». Впервые поэт прочитал его членам царской семьи  Л. В. Выскочков. Император Николай I. Жизнеописание. СПб., 2022.. Несколько месяцев спустя Пушкин представил Николаю I свое новое произведение — «Бородинскую годовщину». Царь одобрял его новые тексты. Поэта приглашали на многие придворные церемонии. Пушкин, однако, посещал далеко не все и не променял интеллектуальную независимость на царское покровительство. Но быть свободным тогда означало в том числе и быть вне подозрений. 

Ночью 28 января 1837 года смертельно раненный Пушкин получил короткую записку от Николая I, в которой император обещал позаботиться о жене и детях поэта. Николай I сдержал слово, семья была окружена заботой и вниманием. Кроме того, Николай I оплатил огромные долги Пушкина, сумма которых превышала 100 тысяч рублей. 

Вся повседневность Пушкина была жизнью в долг. Поэт задолжал большие суммы портным, бакалейщикам, виноторговцам, молочникам, извозчикам. Один из самых больших долгов был книгопродавцу Беллизару  С. А. Экштут. Империи последние мгновенья. Театр марионеток в 16 картинах с прологом и эпилогом. СПб., 2018.. 

Вообще, Николая I можно назвать «освободителем от долгов». Император часто помогал людям, которых знал лично. В 1840 году он погасил долги Павла Гана — чиновника, которому было поручено провести административную реформу в Закавказье. Реформу Ган провел, но так неудачно, что империя едва не потеряла часть своих южных провинций. Население подняло против преоб­ра­зований несколько восстаний. Но даже после этого Николай I не изменил привычке помогать несчастным должникам.      

Легенда 9. Николай I покончил жизнь самоубийством, приняв яд

Вердикт: скорее всего, это неправда.

Император Николай I умер в Зимнем дворце 18 февраля 1855 года. Его смерть была неожиданной. Император часто болел простудами, но всегда переносил их на ногах. Он никогда не залеживался в постели, говорил окружению, что если ляжет, то уже не встанет. 

Николай I почти неотлучно находился на своем посту и лично участвовал в решении даже незначительных вопросов государственного управления. Вот и в этот раз царь пытался не замечать болезни. Начальник тайной полиции Леонтий Дубельт писал: «27 января он заболел гриппом, но продолжал, по обыкновению, неутомимо заниматься государственными делами»  Цит. по: И. В. Зимин. Люди Зимнего дворца. Монаршие особы, их фавориты и слуги. М., 2021..

Николай I в сильном гриппе, а эта болезнь тогда была куда опаснее и пере­носилась тяжелее, чем сейчас, продолжал принимать доклады министров и участвовал в военных смотрах. 12 февраля императору стало сильно хуже, он почти перестал есть и не вставал с постели. Еще через несколько дней придворные медики поняли, что у императора поражены легкие. Современные исследователи считают, что у Николая I развилась пневмония бактериального характера, лечить которую можно только антибиотиками, а их в то время еще не открыли. Пневмония вызвала ряд тяжелых осложнений, которые и привели к смерти  Л. В. Выскочков. Император Николай I. Жизнеописание. СПб., 2022..

Внезапная смерть Николая I, который всегда демонстрировал подданным отменное здоровье и физическую мощь, сразу породила множество слухов. Народная молва обвиняла немца Мартына Мандта, царского врача, в отрав­лении Николая I. Мандт поспешно покинул Россию, и это усилило слухи о докторе-отравителе. 

Другая версия возникла среди оппозиционеров и критиков николаевского правления. Она связывает смерть Николая I с неудачами в Крымской войне. Действительно, незадолго до кончины императора российская армия потерпела поражение в битве при Евпатории. Узнав об очередном военном провале, Николай I якобы решился на самоубийство и принял яд из рук Мандта. Болезнь императора в герценовском кругу иронично называли «Евпаторией в легких».

Детальное описание этой альтернативной версии можно найти в воспоминаниях лесника и народника Николая Шелгунова:

«Причина смерти Николая не осталась тайной. Рассказывают, что, позвав своего лейб-медика Мандта, Николай велел ему прописать порошок. Мандт исполнил, Николай принял. Но когда порошок начал действовать, Николай спросил противоядие. Мандт молча поклонился и развел отрицательно руками»  H. В. Шелгунов. Л. П. Шелгунова. М. Л. Михайлов. Воспоминания. В 2 т. Т. 1. М., 1967..

Но у версии о самоубийстве Николая I нет никаких надежных доказательств, кроме упоминаний в мемуарах и воспоминаниях. При этом надо помнить, что все подобные свидетельства основаны на пересказах слухов и домыслов. 

В 1923 году была опубликована статья историка Натальи Штакельберг «Загадка смерти Николая I», в которой исследовательница обратила внимание на про­тиворечия в камер-фурьерских журналах — ежедневных хрониках придворной жизни. Штакельберг предположила, что выявленные ей противоречия могут свидетельствовать о попытке властей подчистить содержание журналов и скрыть возможные доказательства самоубийства Николая I. 

Позднее Натан Эйдельман в книге «Герцен против самодержавия» признавал весомость аргументов Штакельберг, но осторожно отмечал, что «оконча­тельного решения этого вопроса  То есть вопроса о смерти императора. мы не имеем до сей поры»  Н. Я. Эйдельман. Герцен против самодержавия. М., 1984.. 

Современный исследователь и биограф Николая I Леонид Выскочков убеди­тельно показал уязвимость выводов Штакельберг и поспешность их принятия многими историками. Скорее всего, император Николай I умер от пневмонии и ее осложнений, а не от яда, принятого под давлением неудач в Крымской войне. Хотя яд крымских поражений, несомненно, угнетал его дух.