Морковь
Дикий предок моркови похож на дачную петрушку: у него тонкий белый корешок, рассеченные листья и «зажмуривающиеся» зонтики цветков. Несмотря на то, что морковные семена встречаются уже в керамическом неолите, по предположениям ученых, одомашнивание моркови ради съедобных корешков началось примерно две с половиной тысячи лет назад в Гималаях и Туркестане, оттуда корнеплоды, получившие в результате селекции и мутации бледно-желтый и лиловый оттенки, распространились по всей Азии и Средиземноморью. В отличие от лиловых (насыщенных, как стало известно гораздо позже, антиоксидантом антоцианом), желтые не темнели при варке, не пачкали руки, лучше хранились и потому считались более ценными; на вкус обе разновидности были почти несладкие.
В XI веке благодаря арабам морковь появилась в Западной Европе, в начале XV века — в Англии, а оттуда вместе с переселенцами попала в Северную Америку (в XVII веке) и Австралию (в конце XVIII века). Из желтых культиваров Культиварами (от англ. cultivated variety — «культурная разновидность») принято называть сортовые разновидности растений, полученные в результате селекции. постепенно удалось вывести оранжевые — они в изобилии появляются на рыночных натюрмортах испанцев и голландцев в XVI веке. Это породило легенду о непосредственной связи между оранжевой морковкой и династией Оранских: якобы голландские овощеводы таким образом почтили человека, которому Северные Нидерланды оказались обязаны своей независимостью Княжество Орания со столицей в городе Оранж на юге Франции перешло во владение немецкого принца из рода Нассау в середине XVI века: так будущий лидер Нидерландской буржуазной революции и первый штатгальтер Северных Нидерландов получил имя, под которым вошел в историю, — Вильгельм I Оранский. Потомки Яна, младшего брата Вильгельма I (чья ветвь оборвалась в начале XVIII века), правят Голландией до сих пор, и с 1815 года династия считается уже не княжеской, а королевской.. Однако недавно исследователям истории растений пришло в голову проверить иллюстрации к византийским медицинским кодексам, и там обнаружились оранжевые экземпляры Daucus carota. Вполне вероятно, что оранжевую морковь вывели дважды — сначала в Римской империи, а уже потом в Новое время. Тем не менее сладкие сорта с высоким содержанием каротина и ликопена все же заслуга голландцев: именно четыре нидерландские разновидности, выведенные к середине XVIII века, стали прародителями современных сортов.
У древних авторов дикая морковь описана как лекарственное средство: корни ее были жесткими и горьковатыми, зато семена и листья считались действенным противоядием, афродизиаком и, в зависимости от способа употребления, — средством, способствующим зачатию, или же абортивным (современные ботаники обнаружили в семенах фитоэстроген Фитоэстрогены — растительные соединения, схожие по своему строению с женским половым гормоном эстрадиолом.). Одомашненную морковь упоминает Плиний Старший, а в кулинарной книге Апиция есть три рецепта с морковью, которую при желании составитель разрешает заменить на пастернак. Со временем морковь вытеснила пастернак из европейского рациона, до появления картофеля и сахарного тростника узурпировав функции главного поставщика крахмала и подсластителя, а затем сделавшись символом здорового питания.
Три страшные сказки
Летающие шаманы, оборотни и сам дьявол
