Лев
В культуре лев всегда занимал почетное место. «Царь зверей», символ доблести, физического превосходства и мощи, он находился в непосредственной близости к богам и героям, играя роль их спутника или соперника. Часто сила мифического героя — что Гильгамеша, что Геракла — подчеркивается именно победой над львом.
В Средние же века лев — преимущественно положительный персонаж, в бестиариях неизменно подчеркиваются его символические достоинства. При этом лев также ассоциировался с гневом и холерическом темпераментом и (вероятно, из-за этого) сделался главным атрибутом святого Иеронима: лев подчеркивал способность святого усмирить кровожадную и буйную природу божественным благочестием. Согласно «Золотой легенде» «Золотая легенда» — средневековый сборник житий святых, составленный в XIII веке монахом Иаковом Ворагинским, впоследствии архиепископом Генуи., этот лев был спасен святым от занозы в лапе и благодарно к нему привязался.
Несмотря на то, что в Европе львы не водятся, в Средние века их держали многочисленные зверинцы. Однако вплоть до эпохи Великих географических открытий изображения этих животных мало соответствовали реальности. Художники не рисовали с натуры, но копировали другие изображения, не заботясь о сходстве. Сведения черпались из так называемых книг образцов. Виллар де Оннекур, автор одной из таких книг Альбом Оннекура — пергамент XIII века, хранящийся в Парижской национальной библиотеке., убеждал читателей, что своими глазами видел настоящего льва: «Вот вид льва спереди. Пожалуйста, имейте в виду, что он был нарисован с натуры».
Чтение на 15 минут: «Люди 30-х годов. Культ и личности»
События
