Лебедь
С античных времен образ лебедя связан с музыкой: он был птицей Аполлона и муз, в частности Эрато, которая ведала лирической поэзией. Выражение «лебединая песнь», означающее последнее творение великого человека, восходит к Эсхилу: он описывает пророческий дар птицы Аполлона, которая предрекает собственную смерть и, прежде чем умереть, поет песню, душераздирающую и нежную. Помимо этого, лебедь — атрибут Афродиты (Венеры); он часто впряжен в ее колесницу, сопровождая тех, кто предается утехам любви. Часто интерпретировавшийся в искусстве миф рассказывает о том, как Зевс превратился в лебедя, чтобы соблазнить Леду, дочь царя Этолии Фестия; от их союза родились божественные близнецы Кастор и Поллукс, названные позже Диоскурами.
В некоторых средневековых бестиариях лебедь предстает отрицательным персонажем — его мясо черное, в противоположность белоснежному оперению, и поэтому он может символизировать лицемерие.
В голландской живописи XVII века образ лебедя встречается и в политической аллегории. В картине Яна Асселейна собака, олицетворяющая опасность, пытается напасть на лебединое гнездо. Присмотревшись, справа от лебедя мы увидим надпись — несколько хвалебных слов об обороне Голландии и о политической ответственности ее правителей. Жители (и художники) маленькой независимой страны были не прочь подчеркнуть свою автономию и могущество: собака здесь — угрожающая голландской нации Испания, лебедь — храбрый воин.
Три страшные сказки
Летающие шаманы, оборотни и сам дьявол
