Сова
У древних греков сова была атрибутом Афины Паллады, богини войны, ума, сноровки и изобретательности. В последующие века сова как воплощение мудрости появляется на логотипах научных изданий и на картинах, так или иначе апеллирующих к учености, например портретах профессоров и людей духовного звания.
Впрочем, оборотной стороной многознания, усугублявшегося ночным образом жизни и бесшумностью полета, считалась связь с дьяволом. Крыло совы наряду с шерстью летучей мыши, ядом змеи и т. д. — непременная составляющая колдовских зелий, не случайно у Франса Халса на плече «харлемской ведьмы» Малле Баббе сидит сова. В Норвегии обыкновенная неясыть была предвестником смерти, потому что в издаваемых ею звуках слышались слова «оденься в белое» (то есть в саван). Так же сову воспринимали и в Италии: на одной из средневековых иллюстраций к «Божественной комедии» на воротах ада сидят аж три совы.
Сова часто изображается и в сценах распятия — не только из-за ее причастности загробному миру, и здесь толкуется положительно: например, у Антонелло да Мессины траурная сова у креста напоминает о тех, кто не способен видеть истинный свет и слеп к пришествию Мессии.
А вот дюреровский птенец не связан ни с какой мистикой: одно лишь восхищение природой порождает этот образ. Наступила эпоха развития науки и любопытства к реальному миру. Голландские мастера разобьют собирательный образ совы на множество изображений филинов, сипух, сычей и неясытей, подчеркивая видовое разнообразие породы.
Три страшные сказки
Летающие шаманы, оборотни и сам дьявол
