Сосуд-пеликан
Лев, пантера, единорог, олень, агнец, феникс, пеликан: сложно найти животное или птицу, которые бы в средневековых бестиариях не ассоциировались с Христом. Те же образы часто использовались в алхимических трактатах, только алхимики наделяли их дополнительным смыслом: они символизировали стадии великого делания, различные металлы или философский камень.
Пеликан в бестиариях разрывает себе грудь клювом, чтобы напоить птенцов собственной кровью: так и Иисус умер во имя искупления грехов человечества. Образ птицы использовался буквально везде — от декора бытовых изделий до церковных алтарей. В алхимическом же смысле пеликан являлся символом философского камня, который «кормил» собой несовершенные металлы, превращая их в золото.
В честь пеликана даже назвали герметичный алхимический сосуд, по форме действительно напоминающий птицу, клюющую себя в грудь. В нем происходил процесс циркуляции паров нагреваемого дистиллята. Алхимики считали, что непрерывное испарение и оседание паров вещества высвобождает его истинные, «духовные» качества: подобно тому, как душа человека после смерти улетает из тела, «дух» субстанции испаряется из нее при нагревании.
Хлорка, сода и карболка: история чистоты
Что такое чистое и грязное? Рассказываем, как менялись представления о чистоте
