В большинстве случаев сюжеты маргиналий никак или почти никак не связаны с текстом, занимающим центр страницы. Причудливые персонажи, резвящиеся на полях, не обращают никакого внимания на слова (молитвы или псалмы, параграфы юридических трактатов или строки рыцарских романов), которые они обступают со всех сторон. Рама отдельно, картина отдельно. Однако время от времени маргиналии все-таки перекликаются с текстом: иллюстрируют его, комментируют или пародируют.
Порой образы на полях визуализируют отдельные слова, причем без какой бы то ни было привязки к общему смыслу сказанного. В английской Псалтыри Латрелла Псалтырь Латрелла — рукопись, созданная по заказу сэра Джеффри Латрелла в 1325–1340-х годах. Одна из самых известных средневековых рукописей, иллюстрированных миниатюрами. рядом со словами псалмов «воспойте», «заиграйте» или «радуйтесь» регулярно появляются музыканты и плясуны. У 87-го псалма («…и жизнь моя приблизилась к преисподней. Я сравнялся с нисходящими в могилу; я стал, как человек без силы, между мертвыми брошенный, — как убитые, лежащие во гробе…») изображена скорбная нагая фигура, в ужасе глядящая на пасть ада, а ниже — открытый гроб с покойником, запеленутым в саван. А здесь, справа от строк 86-го псалма «Упомяну знающим меня о Рааве и Вавилоне; вот Филистимляне и Тир с Ефиопиею, — скажут: „такой-то родился там“», возникает синекожий «эфиоп», который указывает на эти слова.
