Кит
Любая береговая цивилизация включала в свою мифологию гигантских рыбоподобных чудовищ. Древние греки называли словом «кит» (ketos) как минимум двух мифологических чудищ. Первое — «кит эфиопский», посланный Посейдоном, чтобы сожрать Андромеду, и побежденный Персеем. Второе — тот, которого Посейдон наслал на Трою, после того как царь Лаомедонт отказался платить ему за возведение городских стен. Намерения у монстра были довольно стандартные: съесть царскую дочь. Но и он был убит героем — на этот раз Гераклом.
Самый распространенный в искусстве «китовый сюжет» пришел из Библии. Кит, называемый там «большой рыбой», проглотил пророка Иону, наказанного за то, что ослушался приказа Господа и отказался проповедовать в Ниневии. Пророк оставался во чреве кита три дня и три ночи и был «извергнут» после молитвы. В Евангелии от Матфея этот сюжет интерпретируется как символ будущего спасения и воскресения Христа.
С началом эпохи Великих географических открытий кит понемногу перестает ассоциироваться с идеей божественного промысла и начинает восприниматься как реальное животное. На средневековых картах и в бестиариях мы видим китов вполне пугающих: в чешуе, больше напоминающей броню, грозящих погибелью кораблям. С XVII века морское млекопитающее становится объектом научных интересов и, что гораздо важнее, китобойного промысла и приобретает на рисунках и картинах вполне натуральные черты.
Три страшные сказки
Летающие шаманы, оборотни и сам дьявол
