Бабочка
Рождаясь гусеницей, бабочка превращается в куколку, а после — в яркое крылатое существо. Эти переходы всегда завораживали человека, который хотел видеть в них отражение собственных духовных или физических изменений в сторону прекрасного. Греческое слово psyche обозначает и бабочку, и душу. Юная Психея, мифологическая возлюбленная Купидона, часто изображается с бабочкой или сама имеет крылья. При этом в античности бабочка могла обозначать и душу, которая уже покинула тело — таким образом становясь символом смерти.
В христианской символике, наоборот, превращение невзрачной куколки в изящное и яркое насекомое представляет собой эмблему воскресения и спасения. Именно на эту идею намекает бабочка в руках младенца Иисуса или Мадонны. Как напоминание о воскресении души бабочки также часто изображались на портретах людей, умерших в молодости — как, скажем, на картине Пизанелло Личность изображенной девушки известна не точно, но считается, что это Джиневра д’Эсте, супруга Сиджизмондо Малатесты, умершая в возрасте двадцати одного года. По преданию, она была отравлена собственным мужем, который хотел жениться на другой. Этот посмертный портрет был заказан родственниками Джиневры в память о ней..
Бабочек также много в натюрмортах голландских мастеров. Их изображение было для тех способом символически описать борьбу добра и зла, создать образ спасения и воскресения, который противопоставлялся образу греха, воплощенному в стрекозах или мухах.
Так и на картине Марии фон Остервейк бабочка, собирающаяся взлететь, напоминает о воскресении души, а муха символизирует зло. Песочные часы отмеряют ход времени, неумолимо меняющий материальный мир и всегда приводящий к смерти. Букет разнообразных цветов и череп — символы суеты и бренности земного существования. Надпись на фронтисписе книги гласит: «Мы живем, чтобы умереть, и умираем, чтобы жить». Это говорит зрителям о том, что тело смертно, но душа, покидая его, готова к жизни вечной.
Три страшные сказки
Летающие шаманы, оборотни и сам дьявол
