Слон Батыр родился в зоопарке Алма-Аты в 1969 году, но был отторгнут матерью и выкормлен людьми. В 1973-м он попал в зоопарк Караганды и именно здесь в 1977 году впервые заговорил — точнее, начал подражать человеческой речи. Для этого он засовывал хобот в пасть, используя его как своего рода резонатор. По многочисленным свидетельствам, Батыр подражал множеству других звуков — например, лаю собак или свисту, — однако в историю вошел именно как говорящий. Уже в 1979 году в документальном фильме о Карагандинском зоопарке Батыра называли говорящим слоном и даже демонстрировали, как он произносит свое имя. В конце 1970-х о Батыре вышло несколько статей в советских газетах, а в апреле 1980-го заметку о слоне опубликовала даже британская Daily Telegraph. Некто Ричард Бистон писал: «Батыр… может сказать фразу „Батыр хороший“ или глаголы „пить“ или „дай“…» Однако лексикон Батыра не ограничивался этими словами, и, по свидетельствам работавших с ним людей, полный список его слов и реплик был таким: я, Батыр, воды, хороший, Батыр хороший, ой-ой-ой, дурак, плохой, Батыр плохой, иди, иди [на] ***, ***, баба, да, дай, дай-дай-дай, раз-два-три.
Долгое время Батыр считался сенсацией, хотя слон лишь подражал речи — как, к примеру, не знающий китайского языка человек пародирует китайскую речь. 26 августа 1993 года Батыр скончался в родном зоопарке в возрасте 24 лет. Незадолго до смерти Батыра, в 1990 году, в Южной Корее родился Косик — второй после Батыра говорящий слон. На сегодняшний день Косик освоил несколько корейских слов (привет, хорошо, сидеть, лежать, нет). На сайте Национальных институтов здоровья США есть исчерпывающее исследование этого феномена.
