Улитка против Черепахи
В современном мире роль гербов всевозможных округов и районов города чаще всего незначительна: обычно их вспоминают, только чтобы посмеяться. Однако есть и исключения. В итальянской Сиене со Средних веков и до сих пор ежегодно проходят скачки Палио, в которых соревнуются представители районов-контрад; у каждой контрады есть герб, флаг, гимн и девиз — и в преддверии игр весь город завешивается флагами, а жители одеваются в цвета своего района.
Бои с быками проходили в Сиене уже в XIII веке. В 1590 году герцог Тосканский Фердинандо I Медичи запретил убивать быков, и бои превратили в скачки; быков со временем заменили на осликов, а к середине XVII века — на лошадей. В играх участвовали 59 наездников, по одному от каждого района. Местом сбора общины служила церковь, а название район получал либо в честь святого, которому она была посвящена, либо в честь богача, спонсировавшего ее постройку.
Контрада святого евангелиста Марка образовалась в XII веке, но уже в XV веке одной из первых получила символ в виде животного. Одно из самых ранних упоминаний названия Кьоччола (Улитка) — документ 1482 года, описывающий очередной Палио: в нем рассказывается, что в преддверии скачек жители контрады соорудили деревянную улитку, внутрь которой помещались десять человек и «ползли» по улицам города. То же самое сделали жители контрады Жирафа.
В 1729 году герцогиня Виоланта Беатриса Баварская издала указ, по которому количество контрад сократилось до семнадцати; теперь уже почти все они назывались по
Контрады до сих пор функционируют как отдельные округа: в каждой есть церковь, где крестят всех местных младенцев, свой исторический музей, а также фонд, собирающий деньги на нужды района и, конечно, на участие в Палио.
Контрада Кьоччола побеждала в скачках 54 раза (последний — 16 августа 1999 года) и занимает второе место после контрады Гуся, одержавшей 66 побед. Девиз района — «Медленно и торжественно Улитка сходит на поле, чтобы победить» Con lento passo e grave, nel campo a trionfar Chiocciola scende.. На герб, помимо улитки, помещены символы U и M — после того, как Умберто I и Маргарита Савойская посетили Палио в 1887 году, многие участвовавшие контрады инкорпорировали их инициалы.
7 писательских домов, которые еще можно успеть увидеть
Дом из «Доктора Живаго», усадьба, где Лев Толстой написал «Воскресение», и другая исчезающая архитектура