Атака Мекки войском Абрахи. Миниатюра из книги «Book of the Wonders of the Age» Аджаиба аль-Дахра. 1848 год University of St Andrews
В своей книге «Магомет, его жизнь и религиозное учение» знаменитый русский историк Владимир Соловьев писал: «570 год вошел во всемирную историю как „год слона“». Действительно, в исламской традиции «год слона» предшествует рождению пророка Мухаммада, а все события, случившиеся в это время, расцениваются предвестием появления на свет пророка.
Несмотря на крайнюю скупость подтвержденных исторических данных, считается, что именно в 570 году эфиопский царь-христианин Абраха аль-Ашрам, правивший частью современного Йемена, двинул свои войска на Мекку. В городе уже существовала Кааба Кааба — мусульманская святыня в виде кубической постройки во внутреннем дворе мечети Масджид аль-Харам в Мекке., которой арабские племена поклонялись с доисламских времен. Некоторые исламские историки пишут, что Абраха хотел разрушить Каабу, чтобы отомстить за осквернение построенной им в Сане Сана — один из самых древних городов на территории современного Йемена, ныне столица этого государства. церкви человеком из Мекки. Помимо пехоты и конницы в войске Абрахи было и несколько боевых слонов. Однако один из них, по имени Махмуд, отказался идти в атаку на священный для мусульман город и опустился на колени, оказавшись у его стен. После этого войско Абрахи бежало (современные историки считают, что в рядах солдат могла начаться эпидемия чумы или оспы, которая и вынудила их отступить). Так или иначе, это событие рассматривается в исламской традиции как знамение рождения Мухаммада и подтверждение святости Каабы, а описанные события нашли отражение в 105-й суре Корана, которая называется «Аль-Филь», то есть «Слон».
