Слон Линь Ван и генерал Сунь Лижэнь. 1947 годWikimedia Commons
В 1943 году Китайский экспедиционный корпус под руководством знаменитого военачальника Сунь Лижэня нанес японцам серию поражений на территории современной Бирмы. В ходе одного из боев были захвачены 12 слонов, при помощи которых японцы перевозили пушки. В условиях Бирмы слоны считались животными стратегической важности, поэтому все 12 слонов продолжили службу — но теперь уже на стороне китайцев. Известно, что среди этих слонов выделялся один, за что получил китайское имя А-Мэй, то есть «Прекрасный». К концу войны в живых остались лишь шесть слонов, трех из которых Сунь Лижэнь решил забрать на Тайвань. Один из них погиб по пути через море, а второй умер уже на Тайване.
До 1952 года А-Мэй официально числился в армии, помогая на строительных работах, но потом его решили передать в зоопарк Тайбэя. Именно в этот момент он обрел свое знаменитое имя: директор зоопарка счел, что «А-Мэй» звучит слишком женственно, и дал слону новое имя — Линь Ван, то есть «Царь леса». Очень быстро Линь Ван стал самым популярным животным Тайваня. В 1983-м его 66-й день рождения был отпразднован с грандиозным размахом, после чего каждый день рождения Линь Вана отмечался как национальный праздник, собирая тысячи людей, включая мэра Тайбэя. Линь Ван скончался от старости 26 февраля 2003 года в возрасте 86 лет, став самым старым слоном в истории. Траурные мероприятия продлились в Тайбэе почти месяц. За это время зоопарк посетили десятки тысяч человек, возложив цветы и венки к импровизированному мемориалу Линь Вана. Мэр Тайбэя и председатель правящей партии Гоминьдан Ма Инцзю присвоил Линь Вану статус почетного гражданина Тайбэя, а президент страныЧэнь Шуйбянь прислал слону венок со словами «Наш друг навсегда».
