Доктор исторических наук, ведущий научный сотрудник Института этнологии и антропологии РАН. Сфера научных интересов — археология Золотой Орды и Хазарского каганата, изучение городов Золотой Орды, исследование архитектуры Золотой Орды, а также памятников Нижнего Поволжья домонгольского периода и средневековых памятников Казахстана. Много лет занимается археологическим изучением золотоордынских городов. С 1977 по 2000 год работала на Селитренном городище (Сарай); с 1990 по 1998 год руководила раскопками Маджара на Северном Кавказе; участвовала в раскопках Старого Орхея в Молдавии; городищ Жайык и Жалпактал в Западном Казахстане; Джанкент, Сауран, Куль-Тобе и Шой-Тобе — в Южном Казахстане. Является автором 180 научных работ, среди которых монографии «Усадьбы золотоордынских городов. Астрахань» (2008), «Очерки культового и гражданского зодчества Золотой Орды» (2011), «Архитектура Золотой Орды. Взаимодействие культурных традиций» (2012), «Архитектура Золотой Орды. Часть I. Культовое зодчество» (2014), «Маджар и Нижний Джулат. Из истории золотоордынских городов Северного Кавказа» (2015).
